Má higiene oral oferece graves riscos

Os perigos que cercam aqueles que pouco se interessam pelos métodos de prevenção da boca são inúmeros. Algumas das doenças são graves e podem trazer consequências desastrosas, como o câncer bucal, que compromete a qualidade de vida das vítimas. O problema ocorre, geralmente, nos lábios (mais frequentemente, no lábio inferior), na língua, no céu da boca, na gengiva, na amígdala e nas glândulas salivares.

O câncer de boca pode se manifestar sob a forma de feridas na boca ou no lábio que não cicatrizam, inchaços, áreas de dormência, sangramentos sem causa conhecida, dor na garganta que não melhora e manchas esbranquiçadas ou avermelhadas na parte interna da boca ou do lábio. Em estágios mais avançados, provoca mau hálito, dificuldades para falar, mastigar e engolir; emagrecimento acentuado e presença de linfadenomegalia cervical (caroço no pescoço).

O fumo e o álcool são os principais fatores de risco para o desenvolvimento do câncer bucal. Quanta maior for o número de cigarros e de doses de bebidas consumidas, maior será o risco de adquirir a doença. A exposição excessiva ao sol, pessoas com idade igual ou superior a 50 anos, má higiene bucal e uso de próteses dentárias mal ajustadas aumentam o risco de ocasionar a doença.

Pouco conhecida, mas tão importante quanto o câncer é a endocardite bacteriana, caracterizada por uma inflamação da membrana que reveste internamente o coração. "O sangue que passa pela gengiva também chega ao coração", esclarece o dentista Ricardo Horliana.

No caso de uma gengiva inflamada ou da cavidade bucal contaminada, as bactérias causadoras da infecção podem cair na circulação sanguínea e, consequentemente, navegar até o coração. "Apesar de ser causada por bactérias da boca, a doença compromete o funcionamento do coração e pode fazer, inclusive, com que a pessoa faleça." Alguns pacientes têm predisposição à doença, como aqueles que possuem prótese valvar, transplante cardíaco ou alterações congênitas.

E se o nosso corpo está todo interligado, os músculos esqueléticos também estão: o funcionamento da mastigação interfere na postura corporal. Um funcionamento inadequado ou um engrenamento errado dos dentes pode, segundo Ricardo, promover alterações na posição da mandíbula e, com isso, o trabalho da muscultura aumenta. "Isto pode provocar dores musculares ou, até mesmo, um problema articular, caracterizando as disfunções tempro-mandibulares. Muitas vezes, ela apresentam sintomas que levam o paciente a procurar outros especialistas, como o otorrinolaringologista ou o neurologista."

Este engrenamento inadequado também pode acarretar alterações na postura da cabeça em relação ao corpo. "A postura corporal fica alterada para tentar equilibrar o problema local", explica. Por isso, os pais devem levar os filhos ao dentista o mais cedo possível, mesmo durante a fase de crescimento humano. Caso seja detectado algum desvio de normalidade, é possível intervir de maneira a evitar que o problema se concretize. "Do contrário, os problemas só poderão ser corrigidos por meio da cirurgia otognática, que promove o relacionamento adequado entre os ossos da face. Por mais que tenhamos profissionais e técnicas apuradas, é sempre importante trabalhar a prevenção das doenças", esclarece Ricardo.

A respiração e o sorriso

A nutrição do nosso corpo, destaca o profissional, depende de uma respiração correta - o oxigênio é uma energia importante a ser captada -, que está relacionada diretamente à mastigação. "Todos os dentes presentes, arcos dentários e a mordida devem funcionar corretamente, desempenhando as funções de triturar e quebrar os alimentos, além de permitir que a saliva aja neles", esclarece.

A criança que é estimulada a comer alimentos mais consistentes desde cedo, como frutas, legumes e, até mesmo, carnes, faz com que estes mecanismos sejam motivados a trabalhar corretamente. Quando a criança exige uma alimentação mais pastosa e abusa dos líquidos, no entanto, pode ser que sofra de algum problema respiratório. "Nestes casos, a criança respira mais pela boca do que pelo nariz e precisa engolir mais rápido para poder respirar."

É importante ressaltar que a respiração também está intimamente ligada ao desenvolvimento da face. Quando a pessoa respira pelo nariz, além de desenvolver bem a via aérea e a face, faz com que a língua se posicione corretamente, não interferindo no desenvolvimento dos ossos da face e, principalmente, dos dentes. A preocupação com a estética bucal também é, de acordo com o Ricardo, válida. "O sorriso mostra o que a pessoa tem por dentro, ele cativa e transmite energia", opina.