Cidade é berço da siderurgia do Brasil e da América Latina
Considerada o berço da siderurgia nacional, já que sediou a primeira fundição de ferro da América Latina, a região que hoje abriga o município de Iperó deve grande parte do seu desenvolvimento à ferrovia, com a instalação da Estrada de Ferro Sorocabana em 1872 para escoar a produção industrial e agrícola. Hoje, a cidade comemora a retirada dos antigos vagões da América Latina Logística (ALL) com planos de revitalizar o entorno dos complexos ferroviários e resgatar a história local. "Estamos finalizando um acordo com a ALL para utilizar os espaços em eventos e projetos culturais", afirma o prefeito Vanderlei Polizeli.
"Desenvolvida a partir do Morro de Araçoiaba, Iperó foi a matriz do desenvolvimento industrial do Brasil", conta o pesquisador da história local Ronaldo César da Silva Messias, que também é subcomandante da Guarda Civil de Iperó. Ele lembra que a descoberta de minério de ferro no território ocorreu em 1585 pelo bandeirante Afonso Sardinha e foi responsável pelo surgimento de vilas no local. Outro aspecto da povoação fica por conta dos tropeiros, já que a região era usada como um dos "faxinais" dos exploradores (onde eles se reuniam para cuidar de suas tropas).
A produção de ferro, que abastecia todo o Brasil, se desenvolveu de tal forma que culminou na instalação, em 1811, da Real Fábrica de Ferro de São João de Ipanema, responsável pela primeira fundição do mineral no continente. Ainda neste século, prossegue Ronaldo, iniciou-se também a ocupação das regiões de Bacaetava e do rio Iperozinho, com o desenvolvimento de plantações. O desenvolvimento local integra o surgimento de diversas cidades da região e a fase de transição de Iperó, que começou em 1954, culminou com um plebiscito após dez anos, quando a população decidiu pelo desmembramento.
A fundação do município ocorreu em 21 de março de 1965, data em que foi instalada a primeira Câmara Municipal iperoense. Desmembrada de Boituva, o município conta hoje com 31.745 habitantes, segundo estimativa do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Localizada a 128 quilômetros da capital paulista, a cidade faz fronteira ainda com Sorocaba, Araçoiaba da Serra, Capela do Alto e Tatuí.